顾名思义，小雪节气的意思是天已积阴，寒未深而雪未大。在北方，在小雪节气前后，通常第一场雪已经到来；在温暖的南方，经过寒潮的数轮“冲刺”，空气会出现不同程度的灰霾现象，气温或呈断涯式急剧下降，尝试宣告正式入冬。在这个天色灰茫茫的节气里，有几种疾病最为常见，分别是抑郁症、心脑血管病和呼吸道疾病。因此，人们要因应大自然的变化，在日常起居生活中做好相应的保健工作。
不少人认为入冬后天气渐趋寒冷，人体内只有虚寒而不会有热症，实际上并非人人如此。由于小雪后气温开始降低，人们出于本能避寒就温，喜欢食用大量性偏温热的食物，如红肉、辛辣食物、酒以及高热量补品，日常也热衷于打火锅，容易造成体内热气蕴结，再加上北方此时多已开始供暖，南方则冷暖空气博弈，暖冬常现。上述原因可使部分人产生“内火”，也就是人们常说的“上火”症状，如咽干舌燥、口腔溃疡、大便干结、脸上长痘等。如果天气干燥，喝水量又不足的话，更易助火伤阴。因此，这个节气要注意防内火，少食或不食辛辣食物，在进补温阳的同时，要注重养阴生津，多吃些清润降气的食物，以免出现内热症状。此外，还要多补充水分，每天饮水量不少于1500毫升，多饮水可以促进新陈代谢，缩短粪便在肠道停留的时间，减少毒素的吸收，溶解水溶性的毒素。有高脂血症和高血压的患者最好在每天清晨空腹喝一杯温开水，可降低血液粘度，预防心脑血管疾病。
哪些食物可以防内热？
餐桌上常见的蔬菜水果有白萝卜、豆腐、柚子、雪梨以及银耳、北沙参、玉竹、莲子、百合等药食两用的中药材均有养阴除内热的功效，可适当搭配食用。例如，吃肉过多易生痰聚火，可在吃肉时搭配一点萝卜，或者做一些以萝卜为配菜的菜，不但不会上火，还会起到很好的营养滋补作用。
小雪节气常常与灰霾天相伴，天色阴冷晦暗，夏秋季节常见的蓝天丽日难得出现，人们的心情也容易受到影响而闷闷不乐。临床研究发现，季节变化对抑郁症患者有直接影响，因为与抑郁症相关的神经递质中，脑内5-羟色胺系统与季节变化密切相关。春夏季，5-羟色胺系统功能最强，秋冬季节则最弱。当日照时间减少，引起了抑郁症患者脑内5-羟色胺的缺少，随之出现失眠、烦躁、悲观、厌世等一系列症状。
对于一般人而言，小雪节气时要让自己的心灵勿染上“感冒”，就要调节自己的心态，畅达情志，保持乐观情绪，节喜制怒，使精气神内守而不失散，经常参加一些户外活动以增强体质，多晒太阳以保持脑内5-羟色胺的稳定，多听令人愉悦的音乐增添生活的乐趣。清代医学家吴尚就说过：“七情之病，看花解闷，听曲消愁，有胜于服药者也。”而对抑郁症患者来说，除了注重上述精神保健外，还要及时就诊，根据病情调整用药，切勿擅自停药、减药。
饮食对稳定情绪也有较大的帮助，在抑郁多发的季节，可多食菠菜、橘子、猕猴桃、牡蛎以及深绿色的蔬菜，因这些食物中都含有叶酸，可以帮助对抗抑郁情绪。维生素B被称为快乐的维生素，富含B族维生素的全麦面包、谷物、动物肝脏及水果等食物，对改善不良情绪及抑郁症也大有裨益。
小雪节气时北方虽开始降雪，但雪量不大，故称小雪。可是，此时寒潮和强冷空气活动频数较高，常伴有大风降温和雨雪天气。有人认为冬季才刚开始，尚未到三九寒冬般的严寒季节，在降温天没有及时添衣加被，一些需要特别保暖的部位也没有加强保护，这样往往容易遭受风寒。由于冷空气频频杀到，再加上雾霾天作祟，这个节气患上呼吸道感染的人特别多，抵抗力弱的人还会罹患支气管炎、肺炎等下呼吸道疾病。
预防感冒是贯穿冬季养生的主题，尤其是体质较差的一老一少。常言道：“若要安逸，勤脱勤着”。
因此，要预防冬季感冒，一是要做到随气温变化酌情增减衣物，随增随减；二是要随时留意天气预报，在寒潮到来前就要准备好相应的衣被，以免用措手不及时着凉；三是冬衣要选择又轻、保暖性好且容易透气的衣物，对于老年人，应选择柔软、光滑的棉织或丝织内衣、内裤，尽量不穿化纤类衣物，以使静电的危害减少到最低限度。
